Fakta menarik tentang kuda nil

Hippos dicirikan oleh struktur badan yang besar, kulit berlipat tebal, hampir tanpa rambut, dan lapisan tebal tisu lemak subkutan. Mereka menjalani gaya hidup amfibia dan boleh kekal di bawah air untuk masa yang lama. Hippos, bersama dengan keluarga lain, diklasifikasikan dalam urutan Artiodactyla, yang termasuk, antara lain: unta, lembu, rusa dan babi. Walaupun begitu, kuda nil tidak berkait rapat dengan haiwan ini.

Terdapat dua spesies dalam keluarga kuda nil hari ini: kuda nil Nil dan kuda nil pygmy (spesies yang lebih kecil ditemui di hutan hujan dan paya di Afrika Barat).

Sehingga tahun 1985, naturalis mengumpulkan kuda nil dengan babi domestik berdasarkan struktur gigi mereka. Data yang diperoleh daripada kajian protein darah, filogeni molekul (laluan perkembangan nenek moyang, asal usul dan perubahan evolusi), DNA dan fosil menunjukkan bahawa saudara terdekat mereka yang hidup ialah cetacea - ikan paus, lumba-lumba, ikan lumba-lumba, dll. Umum Moyang ikan paus dan kuda nil. menyimpang daripada artiodactyl lain kira-kira 60 juta tahun dahulu.

Ini adalah kuda nil Nil (Hippopotamus amphibius), yang namanya berasal dari bahasa Yunani kuno dan bermaksud "kuda sungai" (ἱπποπόταμος).

Oleh kerana saiznya, individu sedemikian sukar untuk ditimbang di alam liar. Anggaran mencadangkan bahawa purata berat lelaki dewasa ialah 1500-1800 kg. Betina lebih kecil daripada lelaki, berat purata mereka ialah 1300-1500 kg. Lelaki yang lebih tua boleh mempunyai berat lebih daripada 3000 kg. Hippos mencapai berat badan maksimum mereka lewat dalam hidup mereka. Betina mencapai berat badan maksimum mereka pada usia 25 tahun.

Berat kepala boleh mencapai 225 kg. Haiwan ini boleh membuka mulut mereka dengan lebar kira-kira 1 meter, dan panjang gigi mereka mencapai maksimum 30 cm.

Selalunya mereka tinggal di dalam air pada waktu siang dan aktif hanya pada waktu senja dan pada waktu malam. Kemudian mereka pergi ke darat dan mengunyah rumput di padang rumput berhampiran air (mereka juga memakan tumbuhan akuatik). Untuk mencari makanan, mereka boleh pergi sehingga 8 km ke pedalaman.

Di darat, walaupun saiznya sangat besar, mereka boleh berlari lebih laju daripada manusia. Kelajuan mereka boleh dari 30 hingga 40, dan kadang-kadang 50 km/j, tetapi hanya dalam jarak pendek, sehingga beberapa ratus meter.

Badan mereka berbentuk tong dan tidak berbulu. Bulu hanya terdapat pada muncung dan ekor. Kaki pendek, kepala besar. Rangka mereka disesuaikan untuk menahan berat haiwan yang besar; air di mana mereka hidup mengurangkan berat badan mereka kerana daya apungan badan. Mata, telinga dan lubang hidung terletak tinggi di atas bumbung tengkorak, berkat haiwan ini hampir sepenuhnya tenggelam di dalam air dan kelodak sungai tropika. Haiwan menyejukkan diri di bawah air, yang melindungi mereka daripada selaran matahari.

Hippos juga dicirikan oleh gading panjang (kira-kira 30 cm) dan empat jari kaki yang disambungkan oleh selaput berselaput.

Ia dilindungi daripada matahari oleh bahan yang dirembeskannya, iaitu penapis suria semula jadi. Pelepasan ini, yang bukan darah mahupun peluh, pada mulanya tidak berwarna, selepas beberapa minit ia bertukar menjadi merah-oren dan akhirnya coklat. Ia terdiri daripada dua pigmen (merah dan oren) yang merupakan sebatian kimia berasid yang kuat, dengan pigmen merah juga mempunyai sifat bakteriostatik dan berkemungkinan sebagai antibiotik. Penyerapan cahaya kedua-dua pigmen mempunyai maksimum dalam julat ultraviolet, yang melindungi kuda nil daripada haba yang berlebihan. Kerana warna rembesan mereka, kuda nil dikatakan "berpeluh darah."

Hippopotamus tertua yang diketahui hidup dalam kurungan di Zoo Evansville di Indiana ialah kuda nil "Donna", yang tinggal di sana selama 56 tahun. Salah satu kuda nil tertua di dunia, Hipolis berusia 55 tahun, meninggal dunia pada 2016 di Zoo Chorzow. Dia tinggal bersama seorang pasangan, Khaba, selama 45 tahun. Bersama-sama mereka mempunyai 14 keturunan. Khamba meninggal dunia pada 2011.

Mereka menghabiskan masa sehingga 16 jam sehari di sana sebagai cara untuk menyejukkan badan. Mereka hidup terutamanya di habitat air tawar, tetapi populasi di Afrika Barat kebanyakannya mendiami muara dan juga boleh ditemui di laut. Mereka bukanlah perenang yang paling berpengalaman - mereka berenang pada kelajuan 8 km/j. Orang dewasa tidak boleh berenang di dalam air, tetapi hanya berdiri di air cetek. Juvana boleh terapung di permukaan air dan sering berenang, menggerakkan anggota belakang mereka. Mereka datang ke permukaan untuk bernafas setiap 4-6 minit. Juvana boleh menutup lubang hidungnya apabila direndam dalam air. Proses pendakian dan pernafasan berlaku secara automatik, malah seekor kuda nil yang tidur di bawah air muncul tanpa bangun.

Betina mencapai kematangan seksual pada 5-6 tahun, dan lelaki pada 7,5 tahun. Sepasang suami isteri bersetubuh di dalam air. Kehamilan berlangsung selama 8 bulan. Hippos adalah salah satu daripada beberapa mamalia yang dilahirkan di bawah air. Anak-anak dilahirkan dengan berat 25 hingga 45 kg dan panjang purata kira-kira 127 cm. Biasanya hanya seekor anak lembu yang dilahirkan, walaupun kehamilan kembar berlaku. Memberi makan haiwan muda dengan susu ibu juga berlaku di dalam air, dan penyapihan berlaku selepas setahun.

Mereka menghabiskan empat hingga lima jam sehari untuk makan dan boleh makan sehingga 68 kg makanan pada satu masa. Mereka makan terutamanya pada rumput, pada tahap yang lebih rendah pada tumbuhan akuatik, dan jika tiada makanan pilihan, pada tumbuhan lain. Terdapat juga kes yang diketahui tentang tingkah laku pemulung, tingkah laku karnivor, pemangsa dan juga kanibalisme, walaupun perut kuda nil tidak disesuaikan untuk mencerna makanan daging. Ini adalah tingkah laku yang tidak wajar, mungkin disebabkan oleh kekurangan pemakanan yang betul. 

Penulis jurnal Mammal Review berpendapat bahawa pemangsa adalah semula jadi untuk kuda nil. Pada pendapat mereka, kumpulan haiwan ini dicirikan oleh diet daging, kerana saudara terdekat mereka, ikan paus, adalah karnivor.

Mempelajari hubungan kuda nil adalah sukar kerana mereka tidak mempunyai dimorfisme seksual - lelaki dan perempuan hampir tidak dapat dibezakan. Walaupun mereka kekal rapat antara satu sama lain, mereka tidak membentuk ikatan sosial. Di dalam air, jantan dominan mempertahankan bahagian tertentu sungai, kira-kira 250 meter panjang, bersama-sama dengan kira-kira 10 betina. Komuniti terbesar seperti itu berjumlah kira-kira 100 individu. Wilayah-wilayah ini ditentukan oleh undang-undang persetubuhan. Terdapat pengasingan jantina dalam kumpulan - mereka dikumpulkan mengikut jantina. Apabila memberi makan, mereka tidak menunjukkan naluri wilayah.

Bunyi yang mereka keluarkan mengingatkan kepada jeritan babi, walaupun mereka juga boleh menggeram dengan kuat. Suara mereka boleh didengar pada siang hari, kerana pada waktu malam mereka hampir tidak bercakap.

Mereka membenarkan bangau emas duduk di belakang mereka dan memakan parasit dan serangga yang menyeksa mereka dari kulit mereka.

Mereka menunjukkan pencerobohan terhadap buaya yang tinggal di badan air yang sama, terutamanya apabila kuda nil muda berada berdekatan.

Terdapat juga serangan terhadap orang, walaupun tidak ada statistik yang boleh dipercayai mengenai perkara ini. Dianggarkan kira-kira 500 orang terbunuh dalam pertempuran antara manusia dan kuda nil setiap tahun, tetapi maklumat ini diturunkan terutamanya melalui mulut ke mulut dari kampung ke kampung, tanpa mengesahkan bagaimana orang itu sebenarnya mati.

Hippos jarang membunuh antara satu sama lain. Apabila berlaku pergaduhan antara lelaki, pergaduhan itu diselesaikan oleh orang yang mengakui bahawa musuh lebih kuat.

Ia juga berlaku bahawa lelaki cuba membunuh anak, atau perempuan cuba membunuh lelaki, melindungi anak muda - ini berlaku hanya dalam situasi kecemasan, apabila terdapat terlalu sedikit makanan dan kawasan yang diduduki oleh kumpulan itu berkurangan.

Semasa membuang air besar, mereka dengan kuat menggoncang ekor mereka untuk menyebarkan najis sejauh mungkin dan membuang air kecil ke belakang.

Imej pertama haiwan ini adalah lukisan batu (ukiran) di pergunungan Sahara tengah. Salah satunya menunjukkan detik orang memburu kuda nil.

Di Mesir, haiwan ini dianggap berbahaya kepada manusia sehingga mereka melihat bagaimana kuda nil betina merawat anak-anak mereka. Sejak itu, dewi Toeris, pelindung kehamilan dan tempoh selepas bersalin, telah digambarkan sebagai seorang wanita dengan kepala kuda nil.

Pada tahun 2006, kuda nil diklasifikasikan sebagai terdedah kepada kepupusan dalam Senarai Merah Spesies Terancam yang dicipta oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN), dengan populasi mereka dianggarkan kira-kira 125 individu. muka.

Ancaman utama kepada kuda nil adalah memotongnya dari badan air tawar.

Orang ramai juga membunuh haiwan ini untuk daging, lemak, kulit dan taring atas mereka.

Selalunya ia boleh ditemui di oasis, tasik dan sungai di Sudan, Somalia, Kenya dan Uganda, serta Ghana, Gambia, Botswana, Afrika Selatan, Zambia dan Zimbabwe.

Semasa zaman ais terakhir, kuda nil juga tinggal di Afrika Utara dan juga di Eropah, kerana mereka disesuaikan dengan kehidupan di iklim sejuk, selagi mereka mempunyai takungan bebas ais di pelupusan mereka. Namun, mereka telah dimusnahkan oleh manusia.

Haiwan itu dibawa ke zoo persendirian Escobar di ladang Hacienda Napoles pada tahun 80-an. Kumpulan itu pada mulanya terdiri daripada tiga betina dan satu jantan. Selepas kematian Escobar pada tahun 1993, haiwan eksotik dari zoo persendirian ini telah dipindahkan ke lokasi lain, tetapi kuda nil kekal. Sukar untuk mencari pengangkutan untuk haiwan besar ini, dan sejak itu mereka menjalani kehidupan mereka tanpa mengganggu sesiapa pun.

Pada masa kini, semakin ramai daripada mereka di lembangan Sungai Magdalena, dan penduduk Medellin dan kawasan sekitarnya sudah terbiasa dengan jarak yang dekat - mereka telah menjadi tarikan pelancong tempatan.

Pihak berkuasa tidak menganggap kehadiran kuda nil sebagai masalah pada masa ini, tetapi pada masa hadapan, apabila populasi mereka meningkat kepada 400-500 haiwan, mereka boleh menimbulkan ancaman kepada kelangsungan hidup haiwan lain yang memberi makan di kawasan yang sama.

Sejak 2012, populasi mereka meningkat hampir dua kali ganda.

Menurut penyelidikan, najis kuda nil (buang air besar ke dalam air) mengubah paras oksigen dalam badan air, yang boleh menjejaskan bukan sahaja organisma yang tinggal di sana, tetapi juga manusia.

Haiwan itu juga memusnahkan tanaman dan boleh menjadi agresif - seorang lelaki berusia 45 tahun cedera parah selepas diserang 'hippo kokain'.

Enrique Cerda Ordonez, ahli biologi di Universiti Nasional Colombia, percaya bahawa mengebiri haiwan ini akan menjadi penyelesaian yang tepat untuk masalah itu, walaupun kerana saiznya ia akan menjadi sangat sukar.